De l’acier soudé à la solution brute

Entre des prototypes maladroits en acier soudé et quelques séries de production décourageantes, John Pizzuti a fait l'expérience directe des dépenses liées à l'utilisation d'autres méthodes et fournisseurs pour commercialiser ses masques de football révolutionnaires.

Ensuite, il s'est tourné vers l'expertise en ingénierie de Signicast pour fabriquer ses conceptions innovantes de manière plus compétitive, tout en protégeant les concurrents qui les portent.

L'introduction

nouveaux uniformes, logos et éléments de design est une stratégie populaire pour les équipes de football américaines afin d'améliorer leur identité. Qu'elles soient audacieuses ou subtiles, ces refontes occasionnelles peuvent renforcer le merchandising des fans, attirer l'attention pour le recrutement ou sensibiliser les sponsors et les causes.

Mais ce qu'ils ne peuvent pas faire, c'est interférer avec la sécurité des joueurs.

En partie à cause de cela, le masque facial, apparemment une opportunité d'expression d'équipe, a été exclu des changements de marque dans les ligues professionnelles et universitaires.

Après tout, le rôle principal d'un masque facial est la protection, de sorte que les règles de la ligue et les normes de certification ont découragé les modifications de sa conception la plus élémentaire.

John Pizzuti voulait donner aux masques un lifting pour correspondre à l'évolution des uniformes de football, tout en se concentrant sur la sécurité. C'est ainsi qu'est né Zuti Facemasks.

Un design inégalé avec le moulage à la cire perdue

« J'ai construit mes premiers prototypes de la même manière qu'ils avaient été construits pendant des décennies », explique Pizzuti. « Souder ensemble de l'acier laminé à froid d'un quart de pouce. »

Lorsqu'il a eu terminé, il n'était pas satisfait de leur apparence – et il lui a fallu un mois pour les construire. « Il n'y avait aucun moyen pour moi de faire des bénéfices », dit-il.

Pizzuti a reçu des conseils de son mentor, une professionnelle de longue date de l'industrie automobile qui se trouve être aussi sa mère. Elle lui a suggéré de passer à moulage à la cire perdue.

« Une ampoule s'est allumée dans ma tête », dit-il. « La dernière fois que j'ai vérifié, vous avez été libéré. » C'était idéal, car le design innovant de Zuti Facemasks permet aux équipes d'intégrer de manière transparente des éléments stylisés dans la calandre, créant ainsi une plate-forme potentielle pour l'image de marque.

« Le moulage à la cire perdue présente des avantages géométriques que nous pourrions intégrer à ces masques », explique M. Pizzuti, « et cela pourrait aider à la distribution de l'énergie et, en fin de compte, à la sécurité. »

Au

départ, il a trouvé un fournisseur de moulage de précision, mais s'est heurté à des obstacles, car ils ont été confrontés à des problèmes de non-remplissage et de rebut, ce qui a conduit à de faibles pourcentages de pièces viables.

C'est à ce moment-là qu'il a été contacté par Lann Ellis de Signicast, qui était intrigué par un article de Modern Casting sur les masques Zuti. « Ce projet pourrait être une innovation perturbatrice pour les ligues », déclare Ellis. « Je me suis dit qu'avec nos ressources d'ingénierie, Signicast pourrait conduire Zuti dans la région. »

Le moment était bien choisi pour Pizzuti : « Chaque fois que Lann m'appelait, il me donnait une nouvelle stratégie à valeur ajoutée que nous pouvions mettre en œuvre, qu'il s'agisse de réduire les coûts ou de réaliser des économies d'échelle.« Ainsi, Zuti Facemasks a fait passer le switch à Signicast.

En coulisses, l'équipe d'ingénieurs diversifiée de Signicast (un ingénieur de projet, un métallurgiste et un ingénieur de procédés) a pu mettre en œuvre des améliorations pendant la fabrication. Ces améliorations comprenaient des modifications de matériaux, des températures ou des temps de maintien précis, ainsi que d'autres variables.

Cette structure axée sur l'expertise était suffisamment agile pour permettre à Pizzuti d'apporter rapidement des changements, explique M. Ellis. Et cela signifiait qu'ils pouvaient fournir un masque facial de meilleure qualité.

Après

le lancement du prototype initial de Signicast, Zuti Facemasks savait qu'elle avait un gagnant entre les mains.

« En le regardant à l'œil nu, j'ai pu constater que la qualité s'était beaucoup améliorée », explique Pizzuti. « Mais ensuite, je suis allé plus loin et je l'ai fait passer aux rayons X. »

Il mentionne que même si la finition de surface d'une pièce moulée à la cire perdue peut être belle, des inclusions internes peuvent toujours être présentes – un problème similaire observé dans les prototypes de son précédent fournisseur.

« Lorsque nous sommes passés à Signicast, tout cela a disparu. Les vides et/ou le non-remplissage du matériau, la structure du grain, c'était tellement mieux. Il y avait moins de rétrécissement. C'était globalement une pièce de meilleure qualité », explique Pizzuti.

Étant donné que Zuti Facemasks utilise un design innovant et un processus de fabrication atypique pour l'industrie, le plus grand test est venu de NOCSAE, l'organisme de normalisation pour certifier les équipements sportifs afin de réduire les blessures. Comme Pizzuti l'avait prédit, compte tenu de la liberté d'incorporer des géométries dissipant les chocs, ses masques faciaux ont réussi.

C'est une bonne nouvelle pour les équipes et les ligues de football des jeunes, des lycées et des collèges qui ont besoin d'être sûrs que leur équipement est sûr.

Et, tout aussi attrayant pour les équipes qui exigent une apparition plus notable sur le terrain, Pizzuti dit : « Cela a l'air beaucoup plus doux ».