Mobilität durch Feinguss bei BraunAbility neu gestalten

Da für das sichere Ein- und Aussteigen von Rollstuhlnutzern komplexe Mechanismen erforderlich sind, erfordert die Schaffung von mehr Platz aufwendige Änderungen am werkseitig verbauten Fahrwerk des Fahrzeugs.

„Früher verwendete Chrysler eine wesentlich einfachere Konstruktion, die Starrachse hinten", erklärt Sajed Dosenbach, Konstruktionsingenieur bei BraunAbility. „Bei der neueren Konstruktion war die Einzelradaufhängung hinten jedoch deutlich komplexer."

Letztlich bedeutete dies, dass die üblichen internen Fertigungskapazitäten des Unternehmens schlicht nicht ausreichten.

Dosenbach wusste, dass Feinguss die Fertigungskomplexität durch Teilekonsolidierung reduzieren und zudem eine höhere Festigkeit als das Stanzen von Stahlblech bieten würde. Daher kontaktierte er Signicast.

Fertigungsgerechtes Design

Für die Umsetzung dieser neuen Änderung mussten Achsträgeraufnahmen nahtlos in die von Chrysler konstruierte Baugruppe unter dem Fahrzeug integriert werden, ähnlich wie eine Anhängerkupplung mühelos in eine hülsenartige Aufnahme gleitet. 

Da dieses Fahrwerk zuvor noch nie realisiert worden war, musste Dosenbach den Prozess mit einer bloßen Idee beginnen, die er anschließend in eine CAD-Zeichnung überführte. Signicast sollte ihm dabei helfen, diese Idee in die von BraunAbility benötigten Komponenten umzusetzen.

Bevor Zeit und Kosten in den Werkzeugbau für eine Serienfertigung investiert wurden, musste Signicast die Herstellbarkeit dieser völlig neuen Konstruktion prüfen und sicherstellen, dass sie die strengen Sicherheits- und Haltbarkeitsprüfungen von BraunAbility erfüllen würde.

Interne Prototyping-Kapazitäten

Nach der Durchführung von Simulationen erstellten die Ingenieure von Signicast CAD-Modelle mehrerer Konstruktionsoptionen. Mithilfe interner Prototyping-Kapazitäten verwandelten sie 3D-gedruckte Modelle in seriennahe Stahlprototypen – exakte Nachbildungen des Bauteils –, an denen BraunAbility seine Praxistests durchführen konnte.

Wie Dosenbach erläutert: „Das ist der beste Prototyp, den man sich wünschen kann, weil er das endgültige Serienteil hinsichtlich der Festigkeit exakt nachbildet. Bei der Prototypenerstellung statt der Fertigung eines Endteils ändern Sie im Wesentlichen das Fertigungsverfahren."

Vorausschauende Prototypenerstellung

Am wichtigsten war, dass die Möglichkeit, die Idee durch den Einsatz der Prototyping-Kapazitäten von Signicast zu überarbeiten und zu verbessern, zu einer erfolgreichen, umsetzbaren Konstruktion führte.

Beispielsweise zeigten einige Prüfergebnisse am Prototyp, dass die ursprüngliche Konstruktion eine größere Schweißfläche zur Aufrechterhaltung der Verbindungsfestigkeit erfordern würde. Eine bessere Lösung bestand darin, einen Teil der Konstruktion umzukehren – eine während der Prototypenerstellung wesentlich einfachere und kostengünstigere Korrektur als nach einem Serienlauf.

Nachdem die neue Konstruktion in verschiedenen Versionen prototypisch umgesetzt worden war, testete BraunAbility das Bauteil erneut – und es bestand die Prüfung. „Der Prototyping-Prozess von Signicast war wesentlich schneller als die Entwicklung einer völlig neuen ursprünglichen Konstruktion und bewahrte uns davor, Geld für Werkzeugbau zu verschwenden", sagt Dosenbach.

Der geräumigste rollstuhlgerechte Van auf der Straße

Der BraunAbility Pacifica etabliert sich als der geräumigste rollstuhlgerechte Van auf der Straße. Das Projekt zur Schaffung von Freiraum im Fahrwerk führte zusammen mit

Änderungen am Innenraumboden zu nahezu 20% mehr Platz für Rollstuhlfahrgäste.

„BraunAbility konnte einige Zoll vom Fahrzeugboden abtragen und seinen neuen modifizierten Boden einsetzen", erklärt Lann Ellis von Signicast. „Dadurch wurde zusätzlicher Raum gewonnen, und sie verfügen nun über den größten Innenraum aller umgebauten Minivans auf dem Markt."

Für Dosenbach erleichterten die Softwaresimulationen, praxisnahen Prototypen, die Teilekonsolidierung und die eigene Zerspanung von Signicast die Umsetzung des gesamten Projekts. „Meine Anforderungen an Signicast für diese Teile waren auf deren Seite sehr komplex. Dennoch haben sie mir stets geliefert, was ich benötigte", sagt er.

Das Projekt bedeutet außerdem, dass Rollstuhlfahrgäste sich nun im Fahrzeuginnenraum vollständig um 360 Grad bewegen können.

Für BraunAbility bedeutet dies eine wachsende Zahl zufriedener Kunden.