Mobilität mit Investment Casting bei BraunAbility revolutionieren

Aufgrund der ausgefeilten Mechanismen, die Rollstuhlfahrern das sichere Ein- und Aussteigen ermöglichen, erfordert die Schaffung von mehr Platz komplexe Modifikationen der werkseitig gelieferten Fahrwerksaufhängung.

"Früher verwendete Chrysler ein viel einfacheres Design, die Hinterachse mit massiver Passform", sagt Sajed Dosenbach, Designingenieur bei BraunAbility. "Aber im neueren Design war die unabhängige Hinterradaufhängung viel komplexer."

Letztlich bedeutete das, dass die üblichen internen Fertigungsfähigkeiten des Unternehmens einfach nicht praktikabel sein würden.

Dosenbach wusste, dass Investmentguss die Komplexität der Fertigung durch die Konsolidierung von Bauteilen erleichtern würde – ganz zu schweigen davon, dass sie eine höhere Festigkeit als Blechstanzen liefern würde –, also rief er Signicast an.

Entwurf für Herstellbarkeit

Um diese neue Modifikation umzusetzen, mussten die Halterungen nahtlos in die von Chrysler entworfene Unterbaugruppe unter dem Auto integriert werden, ähnlich wie eine Anhängerkupplung mühelos in einen Hülsenanhänger gleiten lässt.

Da diese Suspension zuvor nie versucht worden war, musste Dosenbach den Prozess nur mit einer Idee beginnen, die er dann in eine CAD-Zeichnung übersetzte. Es war Signicasts Aufgabe, ihm zu helfen, diese Idee in die Komponenten umzusetzen, die BraunAbility brauchte.

Bevor Signicast Zeit und Kosten in die Herstellung einer Produktionsserie investierte, musste es die Herstellbarkeit dieses völlig neuen Designs überprüfen und sicherstellen, dass es den strengen Sicherheits- und Haltbarkeitstests von BraunAbility entspricht.

Interne Prototyping-Fähigkeiten

Nach der Durchführung von Simulationen fertigten die Signicast-Ingenieure CAD-Modelle verschiedener Designoptionen an. Mit den internen Prototyping-Fähigkeiten transformierten sie 3D-gedruckte Muster in produktionsorientierte Stahlprototypenteile – exakte Nachbildungen des Teils –, auf denen BraunAbility seine realen Tests durchführen konnte.

Wie Dosenbach erklärt: "Das ist der beste Prototyp, den man sich wünschen kann, weil er das fertige Produktionsstück in Bezug auf die Festigkeit genau repliziert. Beim Prototypen verändert man im Grunde die Herstellungsmethode, anstatt ein fertiges Teil zu produzieren."

Präventives Prototyping

Am wichtigsten ist, dass die Möglichkeit, die Idee mit den Prototyping-Fähigkeiten von Signicast zu überarbeiten und zu verbessern, zu einem erfolgreichen und praktikablen Design führte.

So zeigten beispielsweise einige Testergebnisse am Prototyp, dass das ursprüngliche Design eine größere Schweißfläche erfordern würde, um die Verbindungsfestigkeit zu erhalten. Eine bessere Lösung war es, einen Teil des Designs umzukehren – eine viel einfachere und kostengünstigere Lösung während des Prototypings als nach einem Produktionslauf.

Nachdem das neue Design in verschiedenen Versionen prototypisiert wurde, testete BraunAbility das Teil erneut – und es bestand es. "Der Prototypenprozess von Signicast ging viel schneller als die Entwicklung eines komplett neuen Originaldesigns und hat uns davor bespart, Geld für Werkzeuge zu verschwenden", sagt Dosenbach.

Der geräumigste rollstuhlgerechte Van auf der Straße

Der BraunAbility Pacifica gewinnt an Popularität als der geräumigste rollstuhlgerechte Van auf der Straße. Das Projekt zur Aufhängungsfreiheit, zusammen mit

Änderungen am Innenboden führten zu fast 20 % mehr Platz für Rollstuhlfahrer.

"BraunAbility konnte Zentimeter vom Boden des Vans abschneiden und ihre neue, modifizierte Diele anbringen", sagt Lann Ellis von Signicast. "Sie haben zusätzlichen Platz gewonnen und haben jetzt den größten Innenraum aller modifizierten Minivans auf dem Markt."

Für Dosenbach erleichterten Signicasts Softwaresimulationen, reale Prototypen, Teilekonsolidierung und interne Bearbeitung das gesamte Projekt leichter. "Die Anfragen, die ich an Signicast für diese Teile gestellt habe, waren von ihrer Seite aus sehr komplex. Und sie haben mir immer besorgt, was ich brauchte", sagt er.

Das Projekt ermöglicht es außerdem, dass Rollstuhlfahrer sich nun im Fahrzeuginneren vollständig um 360 Grad bewegen können.

Und für BraunAbility bedeutet das eine Bewegung zufriedener Kunden.