Lojacで強化された鋳造の信頼性

建設業界の顧客にとって画期的な新製品を事業に加えることは素晴らしいことですが、部品が破損し、修理件数が急増する事態は誰も望みません。

安全性、スピード、強度を高めながら鉄筋を接続する複雑な作業を支援するために設計されたKodi Klipは、Signicastが支援に入るまでの2年間、成長に伴う課題を抱えていました。

Lojacで強化された鋳造の信頼性

Signicastは、Kodi Klipの主要所有者であるLoJacが、この革新的な鉄筋接続ソリューションを確実な成功へと導くうえで重要な役割を果たしました。 

テネシー州のレンガ・コンクリートブロック建設資材メーカーであるLoJacは、地域建設業界で75%の市場シェアを誇っており、信頼性が求められていました。

同社は、2015年にWorld of Concrete展示会で最も革新的な製品に選ばれた、発明家Jon Kodiによる「Kodi Klip」を発見し、大きな可能性を感じました。

これは、トリガーを引くと交差する鉄筋にクリップを自動固定する、エアガンのような手持ち工具です。これにより作業者は、身体的負担が大きく、時間がかかり、けがのリスクもある手作業での結束線による鉄筋結束を回避できました。

LoJacの最高執行責任者であるKellie Miresは、「すぐに驚きを感じてもらえ、この価値は十分に理解されます。建設業界を大きく変える可能性のあるイノベーションの一つです」と述べています。

同社は2016年3月にKodiと提携しました。しかし、初期世代で生産された工具には、現場で故障するという大きな問題がありました。

Kodi Klipの顧客営業ディレクターであるAroll Jonesは、「鉄筋に当たるとすぐにノズルが壊れてしまいました。粉々になった状態で返送されてきたのです」と述べています。

LoJacがKodi Klip事業の管理を開始した時点で、製品は第2世代に入っており、LoJacは信頼性の問題がいかに緊急であるかを直接目の当たりにしました。

課題解決を重視したアプローチ

LoJacの設備部門ディレクターであるKevin Blairは、「当初のノズルは非常に脆い機械加工アルミニウム製でした。鉄筋による損傷を防ぐため、組み立て後に保護部品を追加する必要がありました」と述べています。

その結果、部品点数が増加しました。そして修理は続きました。

「月に50～60件もの修理を行っており、その80%以上がノズルの破損によるものでした。修理して再出荷しても、1か月半後には別のノズルが壊れた状態で戻ってくるのです。このような状況は続けられません。事業にとっても顧客にとっても、あらゆる面で好ましくありません。」

LoJacのブランドを冠する製品を量産する前に、品質問題を解決することが同社にとって不可欠となりました。

ロストワックス鋳造への移行

Signicastは発明家からノズルの故障について聞いていたため、LoJacが事業管理を引き継いだ時点で、すでに解決策を提案していました。

強度の問題に対処するため、Signicastはアルミニウムよりはるかに強度の高い材料である炭素鋼のソリューションを設計しました。Ellisは、「さらに、2つの別部品ではなく一体構造にしました」と述べており、これにより使用時のノズルの構造的完全性が向上します。最後に、新しい部品には機械加工ではなくロストワックス鋳造を適用し、より強度と信頼性に優れた部品を実現しました。

しかし、真の試験は現場とLoJacの設備工場で行われることになります。

長持ちする製品の実現

Blairは、「6か月間で約300台を現場に投入しましたが、ノズルの故障はまだ1件もありません。さらに多くの製品が導入され、旧世代の製品と置き換わるにつれて、修理件数は減り続けています」と述べています。

Signicastのソリューションには、もう一つの利点もあります。金型が開発されれば、将来の生産ロットは、LoJacが指定するジャストインタイムの数量とスケジュールに基づき、プロジェクト全体の自動化によって実行できます。

Jonesは、「Signicastを選んだことで、大きな違いが生まれました。ようやく市場に対して、『はい、今日入手できます。はい、長期間使用できることを把握しています』と伝えられるようになりました。工具が完成して現場で使用されるとき、それは必要とされる仕様を正確に満たし、設計どおりに機能しています」と述べています。