Dall'acciaio saldato alla soluzione as-cast

Tra goffi prototipi in acciaio saldato e alcuni cicli di produzione scoraggianti, John Pizzuti ha sperimentato in prima persona le spese di utilizzo di altri metodi e fornitori per portare sul mercato le sue rivoluzionarie maschere da calcio.

Quindi, ha cercato di Signicast per produrre i suoi progetti innovativi in modo più competitivo, proteggendo al contempo i concorrenti che li indossano.

L'introduzione

nuove divise, loghi ed elementi di design è una strategia popolare per le squadre di football statunitensi per migliorare la propria identità. Che siano audaci o sottili, queste occasionali riprogettazioni possono rafforzare il merchandising dei fan, attirare l'attenzione per il reclutamento o aumentare la consapevolezza per sponsor e cause.

Ma quello che non possono fare è interferire con la sicurezza dei giocatori.

In parte a causa di ciò, la mascherina, apparentemente un'opportunità in primo piano per l'espressione della squadra, è stata esclusa dai cambiamenti di marchio nelle leghe professionistiche e universitarie.

Dopotutto, il ruolo principale di una maschera facciale è la protezione, quindi le regole della lega e gli standard di certificazione hanno scoraggiato le modifiche al suo design più elementare.

John Pizzuti voleva dare alle maschere un restyling per adattarsi all'evoluzione delle divise da calcio, pur concentrandosi sulla sicurezza. E così è nata Zuti Facemasks.

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Ho costruito i miei primi prototipi nello stesso modo in cui erano stati costruiti per decenni", afferma Pizzuti. "Saldatura insieme di acciaio laminato a freddo da un quarto di pollice".

Quando ebbe finito, non era contento del loro aspetto e ci volle un mese per costruirli. "Non c'era modo di realizzare un profitto", dice.

Pizzuti ha ricevuto consigli dal suo mentore, un professionista dell'industria automobilistica di lunga data che è anche sua madre. Gli ha suggerito di passare a investment casting.

"Mi si è accesa una lampadina in testa", dice. "L'ultima volta che ho controllato, ti sei liberato." Questo era l'ideale, poiché il design innovativo delle maschere facciali Zuti consente ai team di integrare perfettamente elementi stilizzati nella griglia, creando una potenziale piattaforma per il branding.

"Con la microfusione arrivano vantaggi geometrici che potremmo integrare in queste maschere", afferma Pizzuti, "E che potrebbero aiutare con la distribuzione dell'energia e, in ultima analisi, la sicurezza".

Struttura orientata all'esperienza

Inizialmente, ha trovato un fornitore di microfusione, ma si è imbattuto in ostacoli, poiché si trovava ad affrontare problemi di mancato riempimento e scarto, portando a basse percentuali di parti vitali.

È stato allora che è stato contattato da Lann Ellis di Signicast, che era incuriosito da un articolo di Modern Casting sulle maschere facciali Zuti. "Questo progetto potrebbe essere un'innovazione dirompente per le leghe", afferma Ellis. "Ho pensato che con le nostre risorse ingegneristiche, Signicast avrebbe potuto portare Zuti a entrare".

Il tempismo era buono per Pizzuti: "Ogni volta che Lann mi chiamava, mi forniva una nuova strategia a valore aggiunto che potevamo implementare, sia che si trattasse di un modo per ridurre i costi o di ottenere economie di scala.Quindi, Zuti Facemasks ha reso il switch a Signicast.

Dietro le quinte, il team di ingegneri eterogeneo di Signicast - un ingegnere di progetto, un metallurgista e un ingegnere di processo - potrebbe implementare miglioramenti durante la produzione. Questi miglioramenti includevano modifiche ai materiali, temperature o tempi di mantenimento ottimizzati e altre variabili.

Questa struttura basata sull'esperienza era abbastanza agile da consentire a Pizzuti di apportare modifiche rapidamente, afferma Ellis. E significava che potevano fornire una maschera facciale di qualità superiore.

L'innovazione raggiunge standard di sicurezza superiori

Dopo il debutto del prototipo iniziale di Signicast, Zuti Facemasks sapeva di avere un vincitore tra le mani.

"Guardandolo a occhio nudo, ho capito che la qualità era molto migliorata", dice Pizzuti. "Ma poi, ho fatto un ulteriore passo avanti e l'ho fatto fare ai raggi X".

Afferma che, sebbene la finitura superficiale di una parte fusa a cera persa possa essere bella, le inclusioni interne potrebbero essere ancora presenti, un problema simile osservato nei prototipi del suo precedente fornitore.

"Quando siamo passati a Signicast, tutto questo è scomparso. I vuoti e/o il mancato riempimento del materiale, la struttura dei grani, era molto meglio. C'era meno restringimento. Nel complesso era una parte di qualità migliore", afferma Pizzuti.

Poiché Zuti Facemasks utilizza un design innovativo e un processo di produzione atipico per il settore, il test più grande è arrivato da NOCSAE, l'ente di standardizzazione per la certificazione delle attrezzature sportive per ridurre gli infortuni. Come aveva previsto Pizzuti, data la libertà di incorporare geometrie che dissipano gli impatti, le sue maschere facciali sono passate.

Questa è una buona notizia per le squadre e i campionati di football giovanili, delle scuole superiori e dei college che devono essere sicuri che la loro attrezzatura sia sicura.

E, altrettanto attraente per le squadre che richiedono un'apparizione più notevole sul campo, Pizzuti dice, "sembra molto più dolce".