인베스트먼트 주조로 BraunAbility의 이동성 혁신

휠체어 사용자가 안전하게 승하차할 수 있도록 필요한 정교한 메커니즘 때문에, 더 넓은 공간을 확보하려면 차량 출고 시 적용된 서스펜션을 복잡하게 개조해야 합니다.

"과거 Chrysler는 훨씬 단순한 설계인 솔리드 리어 액슬을 사용했습니다." BraunAbility의 설계 엔지니어 Sajed Dosenbach는 말합니다. "그러나 최신 설계에서는 독립형 리어 서스펜션이 훨씬 더 복잡했습니다."

결국 이는 회사의 일반적인 사내 제작 역량만으로는 실현이 불가능하다는 의미였습니다.

Dosenbach는 인베스트먼트 주조 가 부품 통합을 통해 제조 복잡성을 낮추고 판재 강재 프레스 성형보다 높은 강도를 제공할 수 있음을 알고 있었기에 Signicast에 연락했습니다.

제조 용이성을 고려한 설계

이 새로운 개조를 구현하려면, 트레일러 히치가 슬리브형 히치 리시버에 자연스럽게 삽입되는 방식처럼 크래들 마운트를 차량 하부의 Chrysler 설계 서브어셈블리에 매끄럽게 통합해야 했습니다. 

이 서스펜션은 이전에 시도된 적이 없었기 때문에, Dosenbach는 아이디어만으로 작업을 시작해 이를 CAD 도면으로 옮겨야 했습니다. Signicast의 역할은 그 아이디어를 BraunAbility에 필요한 부품으로 구현하도록 지원하는 것이었습니다.

양산을 위한 툴링에 시간과 비용을 투자하기 전에, Signicast는 완전히 새로운 이 설계의 제조 가능성을 검증하고 BraunAbility의 엄격한 안전 및 내구성 시험 기준을 충족할 수 있는지 확인해야 했습니다.

사내 프로토타이핑 역량

시뮬레이션을 수행한 후, Signicast의 엔지니어들은 여러 설계 옵션의 CAD 모델을 제작했습니다. 사내 프로토타이핑 역량을 활용하여 3D 프린팅 패턴을 실제 부품과 정확히 동일한 양산 사양의 강철 프로토타입 부품으로 전환했으며, BraunAbility는 이를 통해 실제 환경 시험을 수행할 수 있었습니다.

Dosenbach는 다음과 같이 설명합니다. "강도 측면에서 최종 양산 부품을 정확하게 재현하기 때문에, 이것이야말로 가장 이상적인 프로토타입입니다. 최종 부품을 생산하는 대신 프로토타입을 제작할 때는 본질적으로 제조 방식을 변경하게 됩니다."

예방적 프로토타이핑

가장 중요한 점은,  Signicast의 프로토타이핑 역량을 활용해 아이디어를 수정하고 개선할 수 있었기에 성공적이고 실현 가능한 설계로 이어졌다는 것입니다.

예를 들어, 프로토타입 시험 결과 중 일부는 접합부 강도를 유지하기 위해 원래 설계에 더 넓은 용접 표면적이 필요함을 보여주었습니다. 더 나은 해결책은 설계의 일부를 반전하는 것이었으며, 이는 양산 이후보다 프로토타이핑 단계에서 훨씬 쉽고 비용 효율적으로 수정할 수 있었습니다.

새 설계의 여러 버전을 프로토타이핑한 후, BraunAbility는 부품을 다시 시험했고 통과했습니다. Dosenbach는 "Signicast의 프로토타이핑 프로세스를 거치는 것이 완전히 새로운 독창적 설계를 만드는 것보다 훨씬 빨랐고, 툴링에 비용을 낭비하지 않도록 해주었습니다."라고 말합니다.

도로 위 가장 넓은 휠체어 탑승 가능 밴

BraunAbility Pacifica는 도로 위에서 가장 넓은 휠체어 탑승 가능 밴으로 주목받고 있습니다. 서스펜션 여유 공간 프로젝트와

실내 바닥판 개조를 통해 휠체어 탑승객을 위한 공간이 거의 20% 더 늘어났습니다.

Signicast의 Lann Ellis는 "BraunAbility는 밴 바닥 높이를 인치 단위로 낮추고 새로운 개조 바닥판을 장착할 수 있었습니다. 추가 공간을 확보했으며, 이제 시장의 모든 개조 미니밴 중 가장 큰 실내 공간을 갖추게 되었습니다."라고 말합니다.

Dosenbach에게 Signicast의 소프트웨어 시뮬레이션, 실제 환경용 프로토타입, 부품 통합 및 사내 기계가공 역량은 프로젝트 전체를 더 쉽게 실현할 수 있게 했습니다. 그는 "이 부품들에 대해 Signicast에 요청한 사항은 그들에게 매우 복잡한 것이었습니다. 그러나 그들은 항상 제가 필요로 하는 것을 제공했습니다."라고 말합니다.

이 프로젝트는 또한 휠체어 탑승객이 이제 차량 실내에서 완전한 360도 이동을 할 수 있음을 의미합니다.

BraunAbility에는 이는 만족한 고객의 증가로 이어집니다.