용접 강철에서 주조 솔루션으로

투박한 용접 강철 프로토타입과 몇 차례의 실망스러운 생산을 거치며, John Pizzuti는 경기 판도를 바꿀 미식축구 페이스마스크를 시장에 출시하기 위해 다른 방식과 공급업체를 이용할 때 발생하는 비용을 직접 경험했습니다.

이후 그는 이를 착용하는 선수들을 보호하면서도 혁신적인 설계를 더욱 경쟁력 있게 제조하기 위해 Signicast의 엔지니어링 전문성 을 활용했습니다.

안전성과 스타일 향상

새로운 유니폼, 로고 및 디자인 요소를 도입하는 것은 미국 미식축구팀이 팀 정체성을 강화하기 위해 널리 사용하는 전략입니다. 과감하든 미묘하든, 이러한 간헐적인 디자인 변경은 팬 상품 판매를 촉진하고, 선수 모집을 위한 관심을 유도하거나, 스폰서 및 사회적 대의에 대한 인지도를 높일 수 있습니다.

그러나 선수 안전을 저해해서는 안 됩니다.

이러한 이유도 일부 작용하여, 팀 정체성을 표현할 수 있는 가장 눈에 띄는 요소로 보이는 페이스마스크는 프로 및 대학 리그의 브랜딩 변경 대상에서 제외되어 왔습니다.

결국 페이스마스크의 주된 역할은 보호이므로, 리그 규정과 인증 표준은 가장 기본적인 설계의 변경을 제한해 왔습니다.

John Pizzuti는 안전에 계속 중점을 두면서 미식축구 유니폼의 변화에 맞춰 페이스마스크 디자인을 새롭게 하고자 했습니다. 그렇게 Zuti Facemasks가 탄생했습니다.

인베스트먼트 주조를 통한 독보적 설계

Pizzuti는 "수십 년간 제작되어 온 방식 그대로 첫 프로토타입을 만들었습니다. 1/4인치 냉간압연강을 용접해 조립했죠."라고 말합니다.

완성 후 그는 외관에 만족하지 못했고, 제작에는 한 달이 걸렸습니다. 그는 "수익을 낼 방법이 없었습니다."라고 말합니다.

Pizzuti는 자동차 업계에서 오랫동안 경력을 쌓은 멘토이자 그의 어머니에게 조언을 구했습니다. 어머니는 인베스트먼트 주조로 전환할 것을 제안했습니다.

그는 "머릿속에서 전구가 켜졌습니다. 마지막으로 확인했을 때, 제약이 전혀 없었습니다."라고 말합니다. 이는 Zuti Facemasks의 혁신적 설계가 팀이 양식화된 요소를 그릴에 자연스럽게 통합할 수 있게 하여 브랜딩 플랫폼으로 활용될 가능성을 제공하기 때문에 이상적이었습니다.

"인베스트먼트 주조를 활용하면 이러한 마스크에 적용할 수 있는 기하학적 이점이 있습니다." Pizzuti는 "이는 에너지 분산과 궁극적으로 안전성 향상에 도움이 될 수 있습니다."라고 말합니다.

전문성 기반의 체계

처음에는 인베스트먼트 주조 공급업체를 찾았지만, 미충전 및 스크랩 문제가 발생하여 사용 가능한 부품의 비율이 낮아지는 난관에 부딪혔습니다.

그때 Zuti Facemasks에 관한 Modern Casting 기사를 흥미롭게 본 Signicast의 Lann Ellis가 그에게 연락했습니다. Ellis는 "이 프로젝트는 리그에 혁신적 변화를 가져올 수 있습니다. Signicast의 엔지니어링 리소스를 활용하면 Zuti를 이끌 수 있다고 생각했습니다."라고 말합니다.

Pizzuti에게도 시기가 적절했습니다. "Lann은 전화할 때마다 비용 절감 방법이나 규모의 경제를 확보하는 방법 등, 실행 가능한 새로운 부가가치 전략을 제시해 주었습니다." 이에 따라 Zuti Facemasks는 Signicast로 전환했습니다.

Signicast의 프로젝트 엔지니어, 야금학자 및 공정 엔지니어로 구성된 다양한 엔지니어링 팀은 제조 과정에서 개선을 적용할 수 있었습니다. 이러한 개선에는 소재 변경, 미세 조정된 온도 또는 유지 시간 및 기타 변수가 포함되었습니다.

Ellis는 이 전문성 기반 체계가 Pizzuti가 신속하게 변경을 적용할 수 있을 만큼 민첩했다고 말합니다. 또한 더 높은 품질의 페이스마스크를 제공할 수 있었습니다.

혁신으로 우수한 안전 표준 달성

Signicast의 초기 프로토타입이 공개된 후, Zuti Facemasks는 성공적인 결과를 얻었다고 확신했습니다.

Pizzuti는 "육안으로 봐도 품질이 크게 개선된 것을 알 수 있었습니다. 하지만 한 단계 더 나아가 X선 검사를 진행했습니다."라고 말합니다.

그는 인베스트먼트 주조 부품의 표면 마감이 뛰어날 수 있지만 내부 개재물은 여전히 존재할 수 있으며, 이는 이전 공급업체의 프로토타입에서도 확인된 유사한 문제였다고 설명합니다.

Pizzuti는 "Signicast로 전환하면서 그 모든 문제가 사라졌습니다. 소재의 기공 및/또는 미충전, 결정립 구조 모두 훨씬 더 나아졌습니다. 수축도 줄었습니다. 전반적으로 더 높은 품질의 부품이었습니다."라고 말합니다.

Zuti Facemasks는 혁신적인 설계와 업계에서 일반적이지 않은 제조 공정을 사용하므로, 가장 큰 시험은 부상 감소를 위해 운동 장비를 인증하는 표준 기관인 NOCSAE에서 이루어졌습니다. Pizzuti의 예상대로 충격을 분산시키는 형상을 적용할 수 있었기에 그의 페이스마스크는 시험을 통과했습니다.

이는 장비의 안전성을 확신해야 하는 유소년, 고등학교 및 대학 미식축구팀과 리그에 좋은 소식입니다.

또한 경기장에서 더욱 눈에 띄는 외관을 원하는 팀에도 매력적인 요소로, Pizzuti는 "훨씬 더 멋져 보입니다."라고 말합니다.