Fundición a la cera perdida vs. MIM: guía completa

Si busca crear componentes metálicos de alta calidad y no puede decidir entre el moldeo por inyección de metal (MIM) y la fundición a la cera perdida, no está solo. A muchas empresas les cuesta elegir el mejor proceso de manufactura de componentes metálicos, sabiendo que al final afectará sus utilidades netas.

¿Qué es el moldeo por inyección de metal?

MIM es una tecnología híbrida única que combina los procesos de la metalurgia de polvos y el moldeo por inyección de plástico. Comienza al mezclar polvos metálicos ultrafinos con una cera de parafina como material primario y un polímero termoplástico secundario. La mezcla final se extruye y se granula en pequeños gránulos denominados «feedstock», que después se calientan antes de inyectarse a alta presión en la cavidad de un molde. Esta técnica ofrece tolerancias de forma final más estrechas en series de producción largas, lo que permite fabricar componentes sumamente complejos con mejores acabados superficiales.

¿Qué es la fundición a la cera perdida?

La fundición a la cera perdida, también conocida como fundición de precisión, comienza con la fabricación de una matriz de inyección de cera. Los modelos de cera se agrupan y se ensamblan alrededor de un bebedero para formar un molde completo. Posteriormente, el molde se recubre con capas de lechada cerámica y se seca rápidamente para endurecer el cascarón. Una vez seco, el molde se coloca en un autoclave para retirar la cera. Después se vierte metal fundido en el molde y se deja enfriar. Por último, el cascarón se retira con chorros de agua a alta presión para revelar la pieza final de precisión.

Opciones de materiales: ¿qué proceso es mejor para ciertas aleaciones?

Tanto la fundición a la cera perdida como el moldeo por inyección de metal producen piezas resistentes y duraderas con una amplia variedad de aleaciones. En el caso de MIM, el factor diferenciador de OptiMIM es el feedstock personalizado y la posibilidad de especificar la distribución del tamaño de las partículas metálicas y desarrollar composiciones únicas de aglutinantes. Esto permite personalizar completamente el proceso para lograr el desempeño y las propiedades mecánicas finales que requiere su aplicación. También garantiza que las piezas tengan una mayor integridad estructural, sean más confiables y menos propensas a la fragilización (agrietamiento).

OptiMIM se especializa en diversas aleaciones ferrosas y no ferrosas, incluidos varios grados de acero inoxidable, cobre y componentes de acero de baja aleación, que representan aproximadamente 70% de nuestro negocio. También están disponibles aleaciones especiales, como Cobalto-Cromo (F-75), y otros materiales de alta aleación.

La fundición a la cera perdida es una solución de manufactura tan versátil, en parte porque las opciones de materiales son casi ilimitadas. En Signicast fundimos desde acero inoxidable serie 400 y acero al carbono convencional hasta níquel y aluminio. Esta amplia variedad de materiales ayuda a ofrecer resistencia a la corrosión, mayor resistencia a la tracción y ductilidad. La disponibilidad de opciones de materiales significa que no necesariamente tiene que sacrificar un elemento del diseño para reducir costos, y su versatilidad nos permite resolver con mayor facilidad los desafíos tradicionales de fundición relacionados con el diseño, la producción, el control de costos y los plazos de entrega.

Tamaño y cantidad de piezas: ¿qué se puede lograr?

MIM es ideal para producir grandes lotes de piezas pequeñas, de aproximadamente media libra o menos. De hecho, la mayoría de las piezas MIM abarcan desde el tamaño de la palma de la mano hasta el de un solo grano de arroz. Por otro lado, la fundición a la cera perdida es más adecuada para lotes pequeños de piezas grandes, de media libra a 250 libras, y representa una alternativa que reduce costos frente al maquinado a partir de material macizo. En el caso de la fundición a la cera perdida, piense en piezas más grandes y lotes más pequeños. Ambos procesos se adaptan muy bien a diferentes escalas de producción; sin embargo, MIM es claramente la mejor opción para lograr altos volúmenes —normalmente 10,000 piezas o más—, ya que esta tecnología es un proceso basado en lotes.

Rango de peso de la fundición a la cera perdida: 3g - 250 lbs

Rango de peso de MIM: .05g - 35lbs

Aplicaciones y diseños comunes: ¿a qué industrias se atiende?

El proceso MIM es conocido por producir piezas increíblemente densas y precisas, con alta resistencia y resistencia al desgaste, lo que lo hace ideal para fabricantes de los sectores médico y dental que buscan cumplir requisitos regulatorios estrictos. Además, la escalabilidad y la resistencia al calor hacen de MIM una excelente solución para aplicaciones automotrices. Nuestra capacidad para crear piezas con aleaciones formuladas a medida nos permite ofrecer exactamente las características de desempeño requeridas.

Los servicios de Signicast para la fundición de piezas complejas, la creación rápida de prototipos y las cadenas de suministro seguras la convierten en la solución ideal para una variedad de industrias. El acero inoxidable es especialmente adecuado para industrias que requieren alta resistencia y resistencia a la temperatura, como las aplicaciones aeroespaciales y de defensa. Nuestros procesos especializados nos permiten atender necesidades específicas, como la fundición de paredes delgadas para lograr un diseño ligero y estilizado en instrumentos médicos y dentales, o la consolidación de piezas en cerraduras, herrajes y vehículos recreativos.

Si desea conocer más sobre los servicios de fundición a la cera perdida y moldeo por inyección de metal, descargue nuestro webinar gratuito disponible bajo demanda sobre fundición a la cera perdida frente a MIM al completar el siguiente formulario.