Fiabilidad de la fundición reforzada en Lojac

Incorporar a una empresa una nueva oferta que cambiará las reglas del juego para los clientes de la construcción es excelente, pero nadie quiere que sus piezas se desintegren y que las reparaciones se disparen.

Kodi Klip, diseñado para mejorar la compleja tarea de unir barras de refuerzo con mayor seguridad, rapidez y resistencia, atravesó dos años de dificultades iniciales antes de que Signicast interviniera para ayudar.

Fiabilidad de la fundición reforzada en Lojac

Signicast desempeñó un papel fundamental al ayudar a LoJac, propietario mayoritario de Kodi Klip, a convertir esta innovadora solución de refuerzo en un éxito sólido y fiable. 

Para LoJac, fabricante de productos de ladrillo y bloques para la construcción en Tennessee, liderar el sector regional de la edificación con una cuota de mercado del 75% implica cumplir las expectativas de fiabilidad.

Cuando la empresa descubrió el «Kodi Klip» del inventor Jon Kodi, nombrado Producto Más Innovador en una exposición World of Concrete en 2015, quedó impresionada.

Se trataba de una herramienta manual similar a una pistola de aire que, al accionarse, fija automáticamente una abrazadera a las barras de refuerzo que se cruzan. Esto ayudaba a los trabajadores a evitar el trabajo lento, extenuante y propenso a lesiones de atar alambre manualmente.

«El impacto es inmediato y la gente lo entiende perfectamente. Es una de esas innovaciones que pueden transformar de verdad el mundo de la construcción», afirma Kellie Mires, directora de operaciones de LoJac.

La empresa se asoció con Kodi en marzo de 2016. Sin embargo, las primeras generaciones de herramientas fabricadas presentaban un grave problema de fallos en campo.

«En cuanto golpeaba la barra de refuerzo, la boquilla simplemente se desintegraba», afirma Aroll Jones, director de ventas a clientes de Kodi Klip. «Se devolvía hecha pedazos».

Cuando LoJac comenzó a gestionar el negocio de Kodi Klip, el producto se encontraba en su segunda generación, y LoJac comprobó de primera mano la urgencia del problema de fiabilidad.

Un enfoque orientado a las soluciones

Kevin Blair, director de equipos de LoJac, afirma: «La boquilla original era de aluminio mecanizado, un material muy frágil. Tuvimos que añadirle un protector después del montaje para evitar que se dañara con las barras de refuerzo».

Esto aumentó el número de piezas. Y las reparaciones continuaban.

«Reparábamos hasta 50 o 60 al mes, y más del 80% se debía a boquillas rotas. Hacías una reparación, la enviabas de vuelta y, un mes y medio después, regresaba con otra boquilla rota. No se puede trabajar así. Es malo para el negocio, malo para el cliente y malo en todos los sentidos».

Resultó imprescindible que la empresa resolviera los problemas de calidad antes de fabricar en serie un producto que llevaría la marca LoJac.

Conversión a fundición de precisión

Signicast había conocido los fallos de las boquillas a través de su inventor, por lo que, cuando LoJac asumió la gestión del negocio, ya se había propuesto una solución.

Para abordar el problema de resistencia, Signicast diseñó una solución en acero al carbono, un material mucho más resistente que el aluminio. «Además, la fabricamos en una sola pieza en lugar de dos piezas independientes», afirma Ellis, lo que proporcionaría a la boquilla una mayor integridad estructural durante el uso. Por último, la nueva pieza se fabricaría mediante fundición de precisión en lugar de mecanizado, lo que daría como resultado una pieza más resistente y fiable.

Sin embargo, la verdadera prueba se produciría en campo y en el taller de equipos de LoJac.

Fundir un producto duradero

«En seis meses, hemos puesto unas 300 unidades en campo y todavía no hemos tenido ningún fallo de boquilla», afirma Blair. «Y a medida que se distribuyen más y sustituyen a la generación anterior, las reparaciones siguen disminuyendo».

La solución de Signicast también aporta otra ventaja: con el utillaje desarrollado, las futuras series de producción pueden ejecutarse con automatización integral del proyecto, con cantidades just-in-time y calendarios establecidos por LoJac.

«Trabajar con Signicast ha supuesto una diferencia enorme. Por fin podemos decirle al mercado: "Sí, puede tenerlo hoy. Sí, sabemos que durará"», afirma Jones. «Cuando la herramienta está terminada y llega al campo, es exactamente lo que debe ser y funciona como fue diseñada».