Fiabilidad en la fundición reforzada en Lojac

Añadir una nueva oferta a un negocio que va a cambiar las reglas del juego para los clientes de la construcción está muy bien, pero lo último que alguien quiere es que sus piezas se desmoronen y las reparaciones se disparen.

Kodi Klip —diseñado para mejorar la compleja tarea de conectar las varillas con mayor seguridad, velocidad y resistencia— pasó dos años de dolores de crecimiento antes de que Signicast interviniera para ayudar.

Fiabilidad en la fundición reforzada en Lojac

Signicast desempeñó un papel fundamental ayudando a LoJac, el accionista mayoritario de Kodi Klip, a transformar esta solución innovadora y reforzadora en un éxito rotundo.

Para el fabricante de construcción de ladrillo y bloques de Tennessee, LoJac, liderar la industria regional de la construcción con una cuota de mercado del 75% conlleva la expectativa de fiabilidad.

Cuando la empresa descubrió el "Kodi Klip" del inventor Jon Kodi, nombrado el Producto Más Innovador en una exposición World of Concrete en 2015, quedaron impresionados.

Aquí había una herramienta de mano, similar a una pistola de aire comprimido, que, al activarse, sujeta automáticamente un clip a varillas de varilla que se cruzan. Esto ayudaba a los trabajadores a evitar el trabajo agotador, lento y propenso a lesiones de atar manualmente con alambre.

"Hay un factor sorpresa inmediato, y la gente lo entiende perfectamente. Es una de esas innovaciones que pueden cambiar seriamente el mundo de la construcción", dice Kellie Mires, directora de operaciones de LoJac.

La empresa se asoció con Kodi en marzo de 2016. Pero las herramientas que se habían producido en sus primeras generaciones enfrentaron un gran problema de fracaso en el campo.

"En cuanto golpeaba la varilla de varilla, la boquilla simplemente se deshacía", dice Aroll Jones, director de ventas al cliente de Kodi Klip. "Sería devuelto en pedazos desmoronados."

Cuando LoJac empezó a gestionar el negocio de Kodi Klip, el producto estaba en su segunda generación, y LoJac vio de primera mano lo urgente que era el problema de fiabilidad.

Un enfoque orientado a soluciones

Kevin Blair, director de equipos de LoJac, dice: "La boquilla original era de aluminio mecanizado, que era muy quebradizo. Tuvimos que añadir un protector después del montaje para evitar que se dañara en la varilla de varilla."

Eso hizo que el número de piezas aumentara. Y las reparaciones seguían llegando.

"Reparábamos hasta 50 o 60 al mes, y más del 80% eran por boquillas rotas. Hacías una reparación, la enviabas de vuelta y, mes y medio después, volvía con otra boquilla rota. No puedes hacer eso. Es malo para los negocios, malo para el cliente y malo en todos los sentidos."

Se volvió imprescindible para la empresa resolver los problemas de calidad antes de producir en masa un producto que tuviera la marca LoJac asociada.

Conversión a fundición de inversión

Signicast se había enterado de los fallos de las toberas por su inventor, así que cuando LoJac asumió la gestión del negocio, ya se había propuesto una solución.

Para abordar el problema de resistencia, Signicast diseñó una solución de acero al carbono, un material mucho más resistente que el aluminio. "Pero también, la hicimos de una sola pieza en lugar de dos piezas separadas", dice Ellis, lo que daría a la boquilla mayor integridad estructural en su uso. Y finalmente, la nueva pieza sería sometida a colada de inversión en lugar de mecanizado, resultando en una pieza más fuerte y fiable.

Sin embargo, la verdadera prueba se desarrollaría en el terreno —y dentro del taller de equipos de LoJac.

Moldear un producto que dure

"En seis meses, hemos puesto unas 300 en el campo y aún no hemos tenido una avería en la tobera", dice Blair. "Y a medida que más de ellos salen y reemplazan a la generación anterior, las reparaciones no paran de disminuir."

La solución de Signicast también aporta otro beneficio: con las herramientas desarrolladas, las futuras producciones pueden ejecutarse con automatización total del proyecto, cantidades just-in-time y cronogramas establecidos por LoJac.

"Optar por Signicast ha marcado una gran diferencia. Por fin podemos decirle al mercado: 'Sí, puedes conseguirlo hoy. Sí, sabemos que durará'", dice Jones. "Cuando la herramienta está lista, cuando sale al campo, es exactamente lo que tiene que ser y funciona tal y como fue diseñada."