Fiabilidad de fundición reforzada en Lojac

Incorporar a una empresa una nueva oferta que cambiará las reglas del juego para los clientes de la construcción es excelente, pero nadie quiere que sus piezas se desintegren y que los costes de reparación se disparen.

Kodi Klip, diseñada para mejorar la compleja tarea de conectar barras de refuerzo con mayor seguridad, rapidez y resistencia, experimentó dos años de dificultades iniciales antes de que Signicast interviniera para ayudar.

Fiabilidad de fundición reforzada en Lojac

Signicast desempeñó un papel fundamental al ayudar a LoJac, propietario mayoritario de Kodi Klip, a convertir esta innovadora solución de refuerzo en un éxito sólido como una roca. 

Para LoJac, fabricante de ladrillos y bloques de construcción de Tennessee que lidera el sector regional de la edificación con una cuota de mercado del 75 %, la fiabilidad es una expectativa inherente.

Cuando la empresa descubrió la «Kodi Klip» del inventor Jon Kodi, nombrada Producto Más Innovador en una exposición World of Concrete en 2015, quedó impresionada.

Era una herramienta manual similar a una pistola de aire que, al accionarse, fija automáticamente una grapa a barras de refuerzo que se cruzan. Esto ayudó a los trabajadores a evitar el laborioso, lento y propenso a lesiones trabajo de atado manual con alambre.

«Genera un impacto inmediato y la gente entiende enseguida su utilidad. Es una de esas innovaciones que puede cambiar de verdad el mundo de la construcción», afirma Kellie Mires, directora de operaciones de LoJac.

La empresa se asoció con Kodi en marzo de 2016. Sin embargo, las primeras generaciones de herramientas fabricadas presentaban un grave problema de fallos en el campo.

«En cuanto golpeaba las barras de refuerzo, la boquilla simplemente se desintegraba», afirma Aroll Jones, director de ventas al cliente de Kodi Klip. «Se devolvía hecha pedazos.»

Cuando LoJac comenzó a gestionar el negocio de Kodi Klip, el producto se encontraba en su segunda generación, y LoJac comprobó de primera mano la urgencia del problema de fiabilidad.

Un enfoque orientado a las soluciones

Kevin Blair, director de equipos de LoJac, afirma: «La boquilla original era de aluminio mecanizado, un material muy frágil. Tuvimos que añadirle un protector después del montaje para evitar que se dañara con las barras de refuerzo.»

Eso aumentó el número de componentes. Y las reparaciones continuaron llegando.

«Reparábamos entre 50 y 60 unidades al mes, y más del 80 % se debía a boquillas rotas. Se hacía una reparación, se enviaba de nuevo y, un mes y medio después, volvía con otra boquilla rota. No se puede trabajar así. Es malo para el negocio, malo para el cliente y malo en todos los sentidos.»

Para la empresa se volvió imprescindible resolver los problemas de calidad antes de producir en masa un producto que llevaría la marca LoJac.

Conversión a la fundición a la cera perdida

Signicast había conocido los fallos de las boquillas a través de su inventor, por lo que, cuando LoJac asumió la gestión del negocio, ya se había propuesto una solución.

Para resolver el problema de resistencia, Signicast diseñó una solución en acero al carbono, un material mucho más resistente que el aluminio. «Además, lo hicimos en una sola pieza en lugar de dos piezas separadas», afirma Ellis, lo que proporcionaría a la boquilla una mayor integridad estructural durante el uso. Por último, la nueva pieza se fabricaría mediante fundición a la cera perdida en lugar de mecanizado, dando como resultado una pieza más resistente y fiable.

Sin embargo, la verdadera prueba tendría lugar en el campo y en el taller de equipos de LoJac.

Fabricación de un producto duradero

«En seis meses, hemos puesto en servicio unas 300 unidades y todavía no hemos tenido ningún fallo de boquilla», afirma Blair. «Y, a medida que se distribuyen más unidades y sustituyen a la generación anterior, las reparaciones no dejan de disminuir.»

La solución de Signicast también aporta otra ventaja: una vez desarrollado el utillaje, las futuras series de producción pueden realizarse con automatización total del proyecto, en las cantidades justo a tiempo y con los calendarios prescritos por LoJac.

«Trabajar con Signicast ha supuesto una diferencia enorme. Por fin podemos decirle al mercado: "Sí, puede tenerlo hoy. Sí, sabemos que durará"», afirma Jones. «Cuando la herramienta está terminada y llega al campo, es exactamente lo que debe ser y funciona tal como fue diseñada.»