Debido a los intrincados mecanismos necesarios para permitir que los usuarios de sillas de ruedas entren y salgan de forma segura, ganar más espacio requiere modificaciones intrincadas en la suspensión suministrada por el fabricante del vehículo.
"En el pasado, Chrysler utilizó un diseño mucho más simple, el eje trasero sólido," dice Sajed Dosenbach, un ingeniero de diseño en BraunAbility. "Pero en el diseño más nuevo, la suspensión trasera independiente era mucho más compleja."
En última instancia, esto significaba que las capacidades habituales de fabricación interna de la empresa simplemente no serían viables.
Dosenbach sabía que la fundición por inversión aliviaría la complejidad de la fabricación al consolidar partes—sin mencionar que proporcionaría más resistencia que el estampado de acero en lámina—por lo que llamó a Signicast.
Diseño para la Fabricación
Para implementar esta nueva modificación, se necesitaba integrar sin problemas los soportes de cuna en el subconjunto diseñado por Chrysler debajo del coche, asemejándose a la forma en que un enganche de remolque se desliza sin esfuerzo dentro de un receptor de enganche en forma de manga.
Dado que esta suspensión nunca antes se había intentado, Dosenbach tuvo que iniciar el proceso con solo una idea, que luego tradujo en un dibujo CAD. Era trabajo de Signicast ayudarle a transformar esa idea en los componentes que BraunAbility necesitaba.
Antes de invertir el tiempo y el costo de preparar las herramientas para una producción en serie, Signicast necesitaba verificar la fabricabilidad de este diseño completamente nuevo y asegurarse de que cumpliría con los rigurosos estándares de pruebas de seguridad y durabilidad de BraunAbility.
Capacidades de Prototipado Interno
Después de realizar simulaciones, los ingenieros de Signicast crearon modelos CAD de varias opciones de diseño. Utilizando capacidades de prototipado interno, transformaron patrones impresos en 3D en piezas prototipo de acero con intención de producción—réplicas exactas de la pieza—sobre las cuales BraunAbility pudo realizar sus pruebas en el mundo real.
Como explica Dosenbach, "Ese es el mejor prototipo que podrías pedir porque replica con precisión la pieza de producción final en términos de resistencia. Al prototipar en lugar de producir una pieza final, esencialmente estás alterando el método de fabricación."
Prototipado Preventivo
Lo más importante es que la capacidad de revisar y mejorar la idea utilizando las capacidades de prototipado de Signicast llevó a un diseño exitoso y funcional.
Por ejemplo, algunos resultados de pruebas en el prototipo mostraron que el diseño original requeriría una mayor área de superficie de soldadura para mantener la resistencia de la unión. Una mejor solución fue invertir una porción del diseño—una solución mucho más fácil y asequible durante el prototipado que después de una producción en serie.
Después de que el nuevo diseño fue prototipado en diferentes versiones, BraunAbility volvió a probar la pieza—y pasó. "Pasar por el proceso de prototipado de Signicast fue mucho más rápido que inventar un diseño original completamente nuevo, y nos ahorró de gastar dinero en herramientas," dice Dosenbach.
La Furgoneta Accesible para Sillas de Ruedas Más Espaciosa en la Carretera
La BraunAbility Pacifica está ganando terreno como la furgoneta accesible para sillas de ruedas más espaciosa en la carretera. El proyecto de despeje de suspensión, junto con
modificaciones al piso interior, resultó en casi un 20% más de espacio para los pasajeros en sillas de ruedas.
"BraunAbility pudo reducir pulgadas del piso de la furgoneta y poner su nuevo piso modificado," dice Lann Ellis de Signicast. "Han capturado espacio extra y ahora tienen el espacio de cabina más grande de cualquier miniván modificada en el mercado."
Para Dosenbach, las simulaciones de software de Signicast, los prototipos del mundo real, la consolidación de partes y el mecanizado interno hicieron que todo el proyecto fuera más fácil de lograr. "Las solicitudes que hice a Signicast para estas piezas eran muy complejas para ellos. Y siempre me consiguieron lo que necesitaba," dice.
El proyecto también significa que los pasajeros en sillas de ruedas ahora pueden moverse completamente 360 grados dentro del interior del vehículo.
Y para BraunAbility, eso se traduce en un movimiento de clientes felices.
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