Del acero soldado a la solución de fundición

Entre los torpes prototipos de acero soldado y algunas series de producción desalentadoras, John Pizzuti experimentó de primera mano el gasto de usar otros métodos y proveedores para llevar al mercado sus máscaras faciales de fútbol que cambian el juego.

Luego, buscó La experiencia en ingeniería de Signicast para fabricar sus diseños innovadores de manera más competitiva, al tiempo que protege a los competidores que los usan.

Elevando la seguridad y el estilo

La introducción de nuevos uniformes, logotipos y elementos de diseño es una estrategia popular para que los equipos de fútbol de EE. UU. mejoren sus identidades. Ya sean audaces o sutiles, estos rediseños ocasionales pueden reforzar la comercialización de los fanáticos, atraer la atención para el reclutamiento o crear conciencia sobre patrocinadores y causas.

Pero lo que no pueden hacer es interferir con la seguridad de los jugadores.

En parte debido a esto, la mascarilla, aparentemente una oportunidad frontal para la expresión del equipo, ha sido excluida de los cambios de marca en las ligas profesionales y universitarias.

Después de todo, la función principal de una mascarilla es la protección, por lo que las reglas de la liga y los estándares de certificación han desalentado las modificaciones a su diseño más básico.

John Pizzuti quería darle a las máscaras un lavado de cara para que coincida con la evolución de los uniformes de fútbol, sin dejar de centrarse en la seguridad. Y así nació Zuti Facemasks.

Diseño inigualable con fundición a la cera perdida

"Construí mis primeros prototipos de la misma manera que se habían construido durante décadas", dice Pizzuti. "Soldar acero laminado en frío de un cuarto de pulgada".

Cuando terminó, no estaba contento con su aspecto, y le había llevado un mes construirlos. "No había forma de que pudiera obtener ganancias", dice.

Pizzuti recibió consejos de su mentor, una profesional de la industria automotriz desde hace mucho tiempo que también es su madre. Ella sugirió que cambiara a investment casting.

"Se me encendió una bombilla en la cabeza", dice. "La última vez que lo comprobé, te has liberado". Esto fue ideal, ya que el diseño innovador de Zuti Facemasks permite a los equipos integrar a la perfección elementos estilizados en la parrilla, creando una plataforma potencial para la marca.

"Con la fundición a la cera perdida vienen ventajas geométricas que podríamos incorporar a estas máscaras", dice Pizzuti, "y eso podría ayudar con la distribución de energía y, en última instancia, la seguridad".

Estructura impulsada por la experiencia

Inicialmente, encontró un proveedor de fundición a la cera perdida, pero se encontró con obstáculos, ya que enfrentaban desafíos con problemas de falta de llenado y chatarra, lo que generaba bajos porcentajes de piezas viables.

Fue entonces cuando Lann Ellis de Signicast se puso en contacto con él, quien estaba intrigado con un artículo de Modern Casting sobre Zuti Facemasks. "Este proyecto podría ser una innovación disruptiva para las ligas", dice Ellis. "Pensé que con nuestros recursos de ingeniería, Signicast podría llevar a Zuti a ".

El momento era bueno para Pizzuti. "Cada vez que Lann me llamaba, me daba una nueva estrategia de valor agregado que podíamos implementar, ya fuera una forma de reducir costos u obtener economías de escala." Entonces, Zuti Facemasks hizo que el cambie a Signicast.

Detrás de escena, el diverso equipo de ingeniería de Signicast (un ingeniero de proyectos, un metalúrgico y un ingeniero de procesos) pudo implementar mejoras durante la fabricación. Estas mejoras incluyeron modificaciones de materiales, temperaturas o tiempos de espera ajustados y otras variables.

Esta estructura impulsada por la experiencia fue lo suficientemente ágil como para permitir que Pizzuti hiciera cambios rápidamente, dice Ellis. Y significaba que podían ofrecer una mascarilla de mayor calidad.

La innovación logra estándares de seguridad superiores

Tras el debut del prototipo inicial de Signicast, Zuti Facemasks sabía que tenía un ganador en sus manos.

"Al mirarlo a simple vista, me di cuenta de que la calidad había mejorado mucho", dice Pizzuti. "Pero luego, di un paso más y me hicieron una radiografía".

Menciona que, aunque el acabado superficial de una pieza de fundición a la cera perdida podría ser hermoso, las inclusiones internas aún pueden estar presentes, un problema similar observado en los prototipos de su proveedor anterior.

"Cuando cambiamos a Signicast, todo eso desapareció. Los vacíos y / o la falta de relleno en el material, la estructura del grano, era mucho mejor. Hubo menos contracción. En general, fue una pieza de mejor calidad", dice Pizzuti.

Dado que Zuti Facemasks utiliza un diseño innovador y un proceso de fabricación atípico para la industria, la prueba más grande provino de NOCSAE, el organismo de estándares para certificar equipos deportivos para reducir lesiones. Como predijo Pizzuti, dada la libertad de incorporar geometrías que disipan el impacto, sus máscaras faciales pasaron.

Esta es una buena noticia para los equipos y ligas de fútbol juvenil, de secundaria y universitarios que necesitan estar seguros de que su equipo es seguro.

Y, igualmente atractivo para los equipos que exigen una apariencia más notable en el campo, dice Pizzuti, "simplemente se ve mucho más dulce".